A fumaça dos incêndios florestais é predominante. Veja como se manter seguro dentro de casa

Quando a fumaça dos incêndios florestais enche o ar, as autoridades de saúde pública aconselham ir para dentro de casa.

No entanto, as minúsculas partículas tóxicas presentes no fumo dos incêndios florestais, conhecidas como PM2,5, podem entrar nas nossas casas através de fendas, portas e sistemas de aquecimento e arrefecimento.

Dado que a maioria das pessoas nos EUA passa cerca de 90% do seu tempo em ambientes fechados, é nestes espaços interiores que provavelmente experimentam a maior parte da sua exposição ao fumo dos incêndios florestais e às suas partículas finas, que podem penetrar profundamente nos pulmões.

À medida que as alterações climáticas continuam a criar condições propícias a épocas de incêndios mais longas e intensas, espera-se que o risco de exposição ao fumo no oeste dos EUA aumente. Consequentemente, as autoridades de saúde pública enfatizam cada vez mais que simplesmente ficar em casa quando há fumaça não é suficiente; são necessárias medidas proativas para garantir um ar interior limpo. Veja por onde começar:

A melhor maneira de controlar qualquer problema de qualidade do ar interior é livrar-se do que quer que o esteja causando, disse Bill Bahnfleth, professor de engenharia arquitetônica da Penn State University.

Quando se trata de um incêndio florestal, você não pode evitar totalmente a fumaça, mas pode minimizar sua intrusão em sua casa mantendo as janelas e portas bem fechadas. Para casas mais antigas, tiras e fitas de proteção contra intempéries podem selar rachaduras e fendas.

Além disso, os cientistas recomendam limitar as atividades que podem gerar ainda mais poluentes internos, como acender velas, aspirar ou fritar alimentos.

Em geral, o próximo passo para garantir um ar interior saudável é a ventilação, ou trazer ar exterior fresco para dentro, disse Steven Emmerich, engenheiro mecânico do grupo de qualidade do ar interior e ventilação do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia.

“É claro que, para a fumaça vinda de fora, você não quer fazer isso”, disse ele. "Você quer reduzir isso ao mínimo."

Portanto, feche as aberturas de ventilação e as entradas de ar fresco em seus sistemas HVAC ou ventiladores de banheiro e, em vez disso, utilize a configuração de recirculação de ar.

Se você tiver um sistema de aquecimento e resfriamento central, considere substituir o filtro por um com classificação MERV 13 ou superior. Esses filtros podem reter com eficiência partículas finas encontradas na fumaça de incêndios florestais, mas pode ser necessário consultar um técnico para garantir que seu sistema possa funcionar com o filtro de maior eficiência.

Você vai querer ficar de olho nas previsões da qualidade do ar (Idaho DEQ também publica previsões localizadas) para saber quando implementar essas medidas preventivas de forma eficaz.

Se quiser verificar a quantidade de fumo que entra na sua casa, bem como se os seus esforços de mitigação estão a funcionar, poderá querer investir num monitor de ar interior. A PurpleAir fabrica os produtos mais conhecidos nesta categoria, muitas vezes chamados de sensores de “baixo custo” porque são muito mais baratos em comparação com os sensores externos oficiais da Agência de Proteção Ambiental. A EPA também possui um guia para o uso desses sensores de poluição do ar interno.

A filtragem do ar, que basicamente significa limpar o ar, é fundamental quando há fumaça porque você provavelmente não consegue impedir que a fumaça entre totalmente e também não consegue ventilar o espaço. Existem duas opções principais de filtragem recomendadas por cientistas para uso residencial. Observe que durante eventos de fumaça de incêndio florestal, esses suprimentos podem se esgotar, portanto, é importante preparar-se com antecedência.

Primeiro, você pode comprar um purificador de ar portátil com filtro de ar particulado de alta eficiência (HEPA). Ao selecionar um, considere o seguinte:

Se um purificador de ar portátil não estiver de acordo com seu orçamento, você poderá construir o seu próprio. Você precisa de um ventilador de caixa, um filtro MERV 13 de 20” por 20” e um pouco de fita adesiva. Basta prender o filtro na parte traseira do ventilador com fita adesiva e ligar o ventilador.

As boas notícias? Os filtros de ventilador de caixa DIY são mais econômicos e os suprimentos devem estar disponíveis em uma loja de ferragens local. Além disso, os cientistas da EPA os estudaram e descobriram que são eficazes na redução das concentrações de fumaça. A agência também possui algumas variações no design do ventilador da caixa que podem capturar ainda mais partículas.