Novo tipo de luz ultravioleta torna o ar interno tão seguro quanto o externo

Um novo tipo de luz ultravioleta que pode ser segura para as pessoas levou menos de cinco minutos para reduzir o nível de micróbios transportados pelo ar em ambientes fechados em mais de 98%, segundo um estudo conjunto realizado por cientistas da Faculdade de Médicos e Cirurgiões Vagelos da Universidade de Columbia e do Reino Unido. encontrado. Mesmo que os micróbios continuassem a ser pulverizados na sala, o nível permaneceu muito baixo enquanto as luzes estavam acesas.

O estudo sugere que a luz UVC distante das lâmpadas instaladas no teto pode ser uma tecnologia passiva altamente eficaz para reduzir a transmissão de pessoa para pessoa de doenças transmitidas pelo ar, como COVID e gripe em ambientes fechados, e diminuir o risco da próxima pandemia.

“Far-UVC reduz rapidamente a quantidade de micróbios ativos no ar interno a quase zero, tornando o ar interno essencialmente tão seguro quanto o ar externo”, diz David Brenner, PhD, diretor do Centro de Pesquisa Radiológica da Faculdade de Médicos Vagelos da Universidade de Columbia. e Cirurgiões e coautor do estudo. “Usar esta tecnologia em locais onde as pessoas se reúnem em ambientes fechados poderia prevenir a próxima pandemia potencial.”

O estudo foi publicado em 23 de março na revista Scientific Reports, uma revista da Nature.

“A luz Far-UVC é simples de instalar, é barata, não precisa que as pessoas mudem seu comportamento, e as evidências de vários estudos sugerem que pode ser uma forma segura de prevenir a transmissão de qualquer vírus, incluindo o vírus COVID e seus variantes, bem como a gripe e também quaisquer possíveis vírus pandêmicos futuros”, diz Brenner.

Um novo estudo do laboratório de David Brenner no Centro de Pesquisa Radiológica da Universidade de Columbia descobriu que a luz UVC distante não causa danos em um modelo tridimensional da pele humana. Num outro estudo da equipa de Brenner, ratos sem pelos expostos à luz UVC distante durante 8 horas por dia durante 15 meses não apresentaram sinais de danos na pele. As descobertas sugerem que a luz UVC distante pode ser segura para uso em ambientes internos ocupados.

A desinfecção do ar interno com luz UVC distante é uma nova abordagem para destruir com segurança e eficiência os vírus transportados pelo ar em espaços ocupados, incluindo os vírus que causam a COVID e a gripe.

Os cientistas sabem há décadas que um tipo de luz ultravioleta conhecida como luz UVC mata rapidamente micróbios, incluindo bactérias e vírus. Mas a luz UVC germicida convencional não pode ser usada diretamente para destruir vírus transportados pelo ar em espaços internos ocupados porque é um risco potencial à saúde da pele e dos olhos.

Centro Médico Irving da Universidade de Columbia

Há cerca de uma década, cientistas da Universidade de Columbia propuseram que um tipo diferente de luz UVC, conhecida como luz UVC distante, seria igualmente eficiente na destruição de bactérias e vírus, mas sem as preocupações de segurança da UVC germicida convencional.

A luz UVC distante tem um comprimento de onda mais curto do que o UVC germicida convencional, e vários estudos em todo o mundo sugerem que ela é incapaz de penetrar nas células da pele ou dos olhos.

Na última década, muitos estudos também mostraram que o UVC distante é eficiente na destruição de bactérias e vírus transportados pelo ar, que são muito menores que as células humanas. Mas até agora estes estudos só tinham sido conduzidos em pequenas câmaras experimentais, e não em salas de tamanho real que imitassem as condições do mundo real.

No estudo atual, cientistas da Universidade de St. Andrews, da Universidade de Dundee, da Universidade de Leeds e da Universidade de Columbia testaram a eficácia da luz UVC distante em uma câmara grande do tamanho de uma sala com a mesma taxa de ventilação de uma casa típica ou escritório (cerca de três renovações de ar por hora).

Durante o experimento, um pulverizador emitiu continuamente uma névoa de aerossol da bactéria S. aureus na sala. (Este micróbio foi escolhido porque é ligeiramente menos sensível à luz UVC distante do que os coronavírus, fornecendo aos pesquisadores um modelo apropriadamente conservador.) Quando a concentração de micróbios na sala se estabilizou, os pesquisadores ligaram lâmpadas UVC distantes suspensas comercialmente disponíveis. .

As lâmpadas inativaram mais de 98% dos micróbios transportados pelo ar em apenas cinco minutos. O baixo nível de micróbios viáveis ​​foi mantido ao longo do tempo, embora os micróbios continuassem a ser pulverizados na sala.