Manufatura: Manufatura produz empregos recordes

Por Shannon Clinton

O crescimento da indústria transformadora no Kentucky é um factor importante para impulsionar a taxa de desemprego do estado para um mínimo histórico – 3,7% em Abril – com as tendências a moverem-se na direcção certa e os programas estatais para reforçar a indústria transformadora apenas a começarem.

Os parceiros de formação estão a esforçar-se por acompanhar o ritmo, consultando as indústrias sobre novos programas e competências para manter a força de trabalho forte num contexto de desemprego recorde. O número de desempregados subiu para 3,8% em maio, um nível que a comunidade manteve por mais de um ano. Pela primeira vez, mais de 2 milhões de habitantes de Kentucky estão trabalhando, mostram dados do Bureau of Labor Statistics dos EUA.

“Kentucky teve muita sorte de ter dois anos recordes – 21 e 22 – de anúncios de localização de novos negócios e anúncios de expansão de negócios”, disse Frank Jemley, diretor executivo da Associação de Fabricantes de Kentucky (KAM). “Uma grande parte deles está na produção… e estamos muito encorajados com esses números. Eles são um bom presságio para o crescimento econômico futuro do Kentucky.”Kentucky tem mais de 5.000 fábricas que empregam cerca de 250.000 trabalhadores, compreendendo cerca de 12,5% da força de trabalho do Kentucky. Isso se compara a 8,1% em todo o país.

Jemley disse que a onda de novos anúncios é uma prova da qualidade dos trabalhadores do Kentucky, da localização central do estado para o mercado dos EUA e da notável capacidade de transporte e logística.

A manufatura sustenta direta e indiretamente mais de um terço dos empregos em Kentucky, beneficiando as comunidades locais e o estado como um todo, disse Jemley.

Muito alarde envolve o último investimento de US$ 700 milhões e a adição de mais 500 empregos pela Ford Motor Co. na fábrica de caminhões de Kentucky, no condado de Jefferson, que fabrica o Ford F-Series Super Duty.

As vendas do Super Duty chegam a US$ 15 bilhões anualmente, cerca de 10% da receita total da Ford. A empresa disse em janeiro passado que a nova linha Super Duty tinha 130 mil pedidos antecipados.

E, claro, há o BlueOval SK Battery Park, o investimento de 5,8 mil milhões de dólares em Glendale pela Ford e pelo grupo SK da Coreia do Sul que é classificado como o maior projecto de desenvolvimento económico na história do estado. A instalação de 5 milhões de pés quadrados irá fabricar baterias para veículos elétricos da Ford e deverá fornecer mais de 5.000 empregos quando iniciar a produção em 2025.

A Ford já emprega mais de 12 mil pessoas e apoia quase 120 mil empregos em todo o estado, direta e indiretamente, contribuindo com US$ 11,8 bilhões para o PIB do estado.

Desde 2019, mais de 140 projetos relacionados com o setor automóvel – representando 12,6 mil milhões de dólares em novos investimentos – foram anunciados, proporcionando mais de 14.300 empregos a tempo inteiro. Na verdade, um em cada 18 trabalhadores da indústria automóvel dos EUA está no Kentucky.

Treinamento da força de trabalhoPara ajudar os fabricantes novos e existentes do Kentucky a navegar no labirinto da cadeia de abastecimento, um registo gratuito para se conectar com 140.000 fornecedores locais e nacionais foi anunciado esta primavera pela Supply Kentucky em parceria com o Gabinete para o Desenvolvimento Económico e a KAM.

CONNEX Kentucky é uma plataforma de fornecimento de cadeia de suprimentos on-line pesquisável. Inclui recursos que podem ajudar no marketing, nas necessidades da força de trabalho e facilitar o crescimento em empresas pertencentes a minorias e mulheres.

Só no ano passado, projetos industriais novos e em expansão totalizaram 8,27 mil milhões de dólares em novos investimentos e 8.900 empregos a tempo inteiro, de acordo com um comunicado de imprensa anunciando o CONNEX. Um exemplo recente é o anúncio de Maio de que o fabricante de sistemas comerciais de ventilação e distribuição de ar para cozinhas Halton está a investir 7,4 milhões de dólares para expandir as suas instalações no Condado de Allen, criando 60 empregos a tempo inteiro.

Para ajudar a fornecer a força de trabalho necessária para apoiar a fabricação de Kentucky, o Kentucky Community and Technical College System trabalha com empresas para oferecer treinamento personalizado, aulas com crédito duplo e educação on-line. KCTCS é o fornecedor número 1 de educação para força de trabalho da comunidade, com 16 faculdades e mais de 70 campi.