Os verões escaldantes do Kuwait são um alerta para o aquecimento do planeta

2 de agosto de 2023

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por Aziz El Massassi

Enquanto o sol escaldante do verão atinge o Kuwait, os compradores caminham por um calçadão repleto de palmeiras e boutiques de estilo europeu, tudo sem suar a camisa.

Num dos países desérticos mais quentes do mundo, tudo é possível graças à arquitetura e à tecnologia: toda a rua está localizada dentro do centro comercial da Cidade do Kuwait, fortemente climatizado.

Lá fora, onde as temperaturas agora costumam subir em torno de 50 graus Celsius (120 graus Fahrenheit), quase ninguém se desloca a pé, deixando o mercado histórico praticamente deserto.

“Apenas algumas pessoas ficam no Kuwait nesta época do ano”, disse o comerciante Abdullah Ashkanani, 53, enquanto grandes ventiladores espalhavam névoa refrescante sobre os poucos clientes que enfrentavam o calor escaldante.

Ashkanani, que nasceu no Irã, disse que mantém sua loja aberta em grande parte "para as aparências" durante os meses mais quentes, quando a maioria dos quatro milhões de residentes do Kuwait foge para o exterior.

Para aqueles que ficam para trás neste pequeno país rico em petróleo, a vida torna-se suportável pela sempre presente explosão de sistemas de ar condicionado no Ártico.

“Podemos aguentar porque a casa, o carro, tudo tem ar condicionado”, disse o reformado Abou Mohammad, vestido com uma túnica branca e keffiyeh e sentado num café confortavelmente refrigerado.

Não lhe passou despercebida a ironia de que tais sistemas que consomem muita energia produzem as emissões de carbono que estão a aquecer o planeta – especialmente a sufocante região do Golfo, um hotspot climático.

Esse consumo excessivo de energia, disse Mohammad, “trouxe esse calor para o Kuwait”.

O Kuwait alberga sete por cento das reservas de petróleo bruto do mundo – uma riqueza energética que há muito proporciona a muitos dos seus habitantes um estilo de vida luxuoso.

Sendo um país extremamente escasso em água, também depende fortemente de combustíveis fósseis para alimentar as centrais de dessalinização da água do mar.

Tal como a Arábia Saudita e o Qatar, o Kuwait é um dos principais emissores per capita de CO2 do mundo, um dos principais impulsionadores do aquecimento global.

O Kuwait sempre foi quente e os seus verões secos são alimentados pelo vento shamal de noroeste, que também sopra sobre o Iraque e a Arábia Saudita.

As temperaturas em Mitribah, uma área remota no noroeste do Kuwait, muitas vezes ultrapassam os 50 graus Celsius, tornando-o um dos lugares mais quentes da Terra depois do Vale da Morte, no leste da Califórnia.

Mas nos últimos anos, as alterações climáticas tornaram os picos do verão mais quentes e mais longos, disse o meteorologista Essa Ramadan, à medida que os períodos de calor extremo passaram "de duas semanas para cerca de um mês".

O número de dias por ano em que as temperaturas sobem acima dos 50ºC mais do que triplicou desde a viragem do século, observou o meteorologista.

À medida que o mundo regista cada vez mais recordes de calor, “o que está a acontecer connosco acontecerá noutros lugares”, alertou.

O Kuwait – onde torres de vidro se erguem até ao céu e os carros congestionam as autoestradas – só recentemente investiu em transportes públicos e energia verde para ajudar a combater as alterações climáticas.

A sua autoridade de proteção ambiental, que está sob a responsabilidade do Ministério do Petróleo, reconhece “um aumento nas temperaturas nos últimos anos”, disse a sua diretora Samira Al-Kandari.

Para ajudar a mudar o rumo, o Kuwait começou a construir o seu primeiro parque comercial de energia solar, o projeto Shagaya.

Com a primeira fase concluída e outros projetos planeados, Kandari disse que o objetivo do Kuwait é que “a energia renovável constitua 15 por cento da nossa produção de energia até 2035”.

“Vamos aumentar esse percentual no futuro”, disse ela.