Como se proteger da fumaça do incêndio florestal

Fundado em 2005 como um jornal ambiental com sede em Ohio, o EcoWatch é uma plataforma digital dedicada à publicação de conteúdo científico de qualidade sobre questões, causas e soluções ambientais.

Centenas de incêndios florestais originados no Canadá atingiram o meio-oeste e o leste dos EUA em junho. Enquanto algumas regiões do oeste e do sul do país estão mais habituadas ao fumo, o céu laranja e as cinzas são uma visão nova para outras.

À medida que as alterações climáticas avançam e as temperaturas globais aumentam, os cientistas alertam que a dimensão, a frequência e a gravidade dos incêndios florestais só aumentarão. De acordo com o Fundo de Defesa Ambiental, a temporada média de incêndios florestais no oeste dos EUA já é três meses a mais do que era há algumas décadas, e o governo canadense previu com precisão uma atividade de incêndios acima do normal nesta temporada de incêndios devido a previsões de longo prazo. de temperaturas quentes juntamente com a seca em curso.

Além da destruição das infra-estruturas e do mundo natural, o fumo dos incêndios florestais também representa um grande risco para a saúde. Contém poluentes gasosos como o monóxido de carbono, bem como partículas extremamente pequenas que entram facilmente nos pulmões e nas vias respiratórias. Muitas dessas partículas são tão pequenas que só podem ser vistas com um microscópio eletrônico. A exposição a poluentes pode causar inflamação, constrição ou irritação das vias aéreas e causar outros sintomas físicos, como coceira ou ardor nos olhos, garganta arranhada, dores de cabeça, coriza, aperto no peito, fadiga e tosse, ou agravar condições cardiovasculares crônicas, como doença cardíaca. Alguns grupos estão especialmente em risco, incluindo crianças, grávidas, adultos com mais de 65 anos e pessoas com doenças pulmonares pré-existentes, como asma e DPOC.

Se a fumaça do incêndio começar a impactar sua comunidade, há algumas coisas que você pode fazer para se manter saudável e seguro.

A gravidade do ar poluído nem sempre é visível, por isso mantenha-se informado verificando o Índice de Qualidade do Ar em AirNow.gov, que é administrado pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) e fornece dados de qualidade do ar por região. O AQI mede a densidade de cinco principais poluentes atmosféricos: monóxido de carbono, ozônio troposférico, dióxido de nitrogênio, partículas e dióxido de enxofre. Durante a temporada de incêndios florestais, a medição chamada PM 2,5 (que significa material particulado) é especialmente importante. Este número indica a concentração de partículas na atmosfera menores que 2,5 micrômetros – como fuligem, cinzas e poeira – que são fáceis de inalar.

A qualidade do ar é determinada pelo poluente com maior concentração em um determinado momento (que geralmente são partículas durante incêndios florestais), e recebe uma classificação de 0 a 500: 0 a 50 (verde) indica pouco ou nenhum risco; 51-100 (amarelo) significa que a qualidade do ar é aceitável, mas existe algum risco para pessoas sensíveis; 101-150 (laranja) indica que grupos sensíveis podem sofrer efeitos na saúde, mas o público em geral tem menos probabilidade de ser afetado; 151-200 (vermelho) é considerado prejudicial à saúde e o público em geral pode causar efeitos à saúde; acima de 201-300 não é saudável para todos, especialmente para pessoas com doenças cardíacas e pulmonares; e 301-500 é muito perigoso para todas as pessoas.

Sites e aplicativos de qualidade do ar podem ajudá-lo a rastrear o AQI, como IQAir, AirNow e previsões meteorológicas de incêndio da NOAA.

Fechar sua casa do ar externo é uma das maneiras mais eficazes de manter segura a qualidade do ar interno. Feche todas as portas e janelas para evitar a entrada de partículas na casa. Se as janelas ou portas estiverem com correntes de ar ou com lacunas nas bordas, use fita adesiva ou toalhas dobradas (de preferência úmidas) para criar uma vedação. Considere a instalação de proteção contra calafetagem em torno dessas lacunas para proteger também contra fumaça futura.

Fique dentro de casa tanto quanto possível durante condições de fumaça. Trabalhe em casa, se puder, ou dirija/use transporte público para o trabalho em vez de caminhar para minimizar o tempo ao ar livre. Se precisar sair de casa, evite atividades extenuantes, como fazer exercícios ou cortar a grama. Em geral – mesmo com exceção da fumaça dos incêndios florestais – não é seguro fazer exercícios ao ar livre se o AQI for superior a 150.