MPS ganha novos filtros de água; Departamento de Saúde recomenda teste de chumbo

Os alunos do jardim de infância fizeram fila pacientemente no corredor do Starms Early Childhood Center na segunda-feira, segurando novas garrafas de água com seus nomes escritos, enquanto esperavam para enchê-las em um novo posto de abastecimento de garrafas Elkay.

Um por um, eles subiram em um banquinho para encher suas garrafas enquanto um bando de câmeras de notícias capturava a ação. As Escolas Públicas de Milwaukee estavam comemorando uma doação de US$ 2,2 milhões de Zurn Elkay para fornecer filtros de água para todas as fontes de água e postos de abastecimento do distrito por cinco anos.

A MPS conta com sistemas de filtragem para reduzir quaisquer possíveis concentrações de chumbo em suas fontes de água e está convertendo todos os seus filtros em filtros Elkay.

Autoridades distritais disseram ao Journal Sentinel na segunda-feira que não testam a presença de chumbo na água do MPS desde 2019, já que todas as fontes desde então foram equipadas com vários filtros que reduzem o chumbo.

Emily Tau, porta-voz do Departamento de Saúde de Milwaukee, disse ao Journal Sentinel que o departamento de saúde acredita que o MPS deveria testar o chumbo. Na verdade, o departamento tinha a impressão de que o MPS estava testando ativamente a presença de chumbo. Um e-mail de setembro de 2022 mostra que o MPS informou ao departamento de saúde que tinha um programa ativo de testes e filtros.

Aqui está o que sabemos sobre testes de chumbo e os novos filtros da MPS.

Em 2016, a MPS encontrou níveis elevados de chumbo em 183 dos seus mais de 3.000 bebedouros, torneiras e outras fontes de água.

As autoridades distritais disseram que desligaram essas fontes de água, instalaram filtros, testaram novamente e descobriram que os níveis estavam de acordo com os padrões de segurança.

Em setembro do ano passado, quando o Departamento de Saúde de Milwaukee perguntou ao MPS se ele tinha um “programa ativo de testes e filtragem de água”, o Diretor do Departamento de Instalações e Serviços de Manutenção do MPS, Sean Kane, disse que sim, de acordo com um e-mail obtido pelo Journal Sentinel.

Mas na segunda-feira, Craig Wentworth, supervisor de saúde e segurança ambiental do MPS, disse que o distrito completou os novos testes em 2019 e não fez testes desde então porque todas as fontes de bebida têm filtros para chumbo. As autoridades distritais não responderam imediatamente às perguntas sobre a discrepância.

Wentworth disse que não tinha conhecimento de nenhum plano para o distrito fazer mais testes.

As autoridades distritais disseram que não há canos de chumbo que transportam água do sistema de abastecimento de água da cidade para os edifícios do distrito. Em outras partes da cidade, muitos desses canos, conhecidos como “laterais”, contêm chumbo que se infiltrou em grande parte da água potável da cidade. A cidade está trabalhando para substituir esses canos.

No MPS, onde as laterais de chumbo não são um problema, o chumbo deve estar em outros mecanismos de encanamento interno, disse Wentworth. A estratégia para resolver isso tem sido filtrar todas as fontes de consumo, disse ele.

Tau disse que o departamento de saúde não testa a presença de chumbo na água nos edifícios do MPS e encorajaria o MPS a testar o chumbo, mesmo que todas as fontes tenham filtros.

“Para melhores práticas e para garantir o mais alto nível de segurança para os alunos, recomendamos seguir um plano de testes ativo”, disse ela.

Desde que a MPS adicionou filtros a todas as suas fontes após o teste de chumbo de 2016, utilizou uma combinação de filtros 3M e filtros Aquasana, disseram autoridades distritais. Disseram que não houve problemas com os filtros, mas a manutenção será mais fácil com todas as fontes no mesmo sistema de filtragem.

Os filtros Elkay são certificados para reduzir os níveis de chumbo para menos de 5 partes por bilhão. Isso está abaixo do “nível de ação” da Agência de Proteção Ambiental para o chumbo na água, que é de 15 partes por bilhão. A MPS não respondeu imediatamente a perguntas sobre a resistência dos outros filtros que estão sendo substituídos, mas disse que eles reduzem o chumbo.

As autoridades distritais disseram que planejam adicionar a filtragem Elkray a todas as 2.498 fontes de água atuais do distrito nos próximos dois meses, dependendo da disponibilidade de pessoal. Eles estimam que até agora tenham convertido cerca de 20% das fontes.