Como os restaurantes estão lidando com as ondas de calor

Anúncio

Apoiado por

Com temperaturas extremas em muitos estados, os restaurantes estão a adaptar-se a uma nova realidade climática.

Por Cristina Morales

Por volta do meio-dia de quarta-feira, quando o índice de calor atingiu mais de 102 graus em Baton Rouge, Louisiana, Tremaine Devine estava grelhando hambúrgueres na grelha dentro de seu food truck quando começou a ficar pálido e sentiu tonturas e falta de ar.

“Não posso fazer isso, temos que parar”, disse Devine à sua noiva, Kristen Smith, enquanto eles atendiam dezenas de pessoas em um evento corporativo. A Sra. Smith chorou enquanto os clientes chamavam uma ambulância. E no hospital, um médico lhe disse que ele estava desidratado – mesmo depois de beber pelo menos oito garrafas de água – e apresentava sintomas de exaustão pelo calor.

“Eu costumo lidar com o calor, mas hoje foi insuportável”, disse ele.

Foi o décimo dia consecutivo em que a temperatura esteve acima de 97 graus, e Louisiana foi apenas um dos muitos estados que às vezes suportavam semanas com calor de três dígitos ou próximo a ele.

Os efeitos das alterações climáticas tornaram-se ainda mais evidentes neste verão, com as temperaturas a subirem para os níveis mais elevados registados na história. As cozinhas dos restaurantes, que já são locais sufocantes para trabalhar enquanto os cozinheiros preparam as refeições usando fornos e fogões, estão ficando ainda mais quentes à medida que as temperaturas externas sobem.

Os trabalhadores enfrentam dificuldades para lidar com a situação e os proprietários enfrentam novos custos à medida que acrescentam aparelhos de ar condicionado e ventiladores às suas cozinhas. Alguns dizem que as suas contas de electricidade duplicaram porque as unidades funcionam dia e noite para manter os seus estabelecimentos frescos. Os funcionários dos restaurantes também estão atentos aos sintomas de doenças relacionadas ao calor e incorporando mais pausas para beber água e se refrescar.

Em Baton Rouge, Devine e Smith administram o Tre's Street Kitchen, mas com as altas temperaturas persistentes das últimas semanas, eles perceberam que os clientes não querem se aventurar ao ar livre para comer em seu food truck. Após o susto de saúde do Sr. Devine na quarta-feira, o casal decidiu que precisava se adaptar.

“É hora de conseguirmos uma loja física mais rápido do que pensávamos”, disse Smith, acrescentando que eles perderam mais de US$ 2 mil em receita porque tiveram que encerrar o evento com bufê mais cedo. “Para sobreviver, temos que mudar nosso modelo de negócios.”

No Smokey Joe's BBQ em Dallas, Kris Manning, o proprietário, disse que mesmo com os aparelhos de ar condicionado de janela funcionando, as temperaturas dentro da sala atingiram 130 graus, já que o índice de calor foi em média de 106 graus nesta semana.

Dois de seus fumantes se abrem um para o outro, criando o que ele chama de “beco de calor” no meio da sala. Para mitigar o impacto sobre sua equipe, ele faz com que eles se revezem em turnos de 10 a 15 minutos na sala dos boxes. Antes de entrarem, disse ele, ele os incentiva fortemente a se hidratar. Ele também está congelando toalhas de mão e chapéus para as pessoas usarem enquanto verificam o peito e as costelas.

“Cresci perto do calor durante toda a minha vida”, disse ele, explicando que recentemente sentiu tonturas em um evento ao ar livre. “Mas percebi que isso não é algo para brincar.”

Em Phoenix, a equipe da cozinha do Restaurante e Bar Peruano El Chullo mudou seus turnos de preparação para as 6h, em vez do horário normal de início das 9h, para que possam trabalhar em um ambiente de cozinha mais fresco, disse Esperanza Luzcando, proprietária, em espanhol. . Os cozinheiros da tarde fazem pausas de 10 a 15 minutos no fogão a cada duas horas.

Há cerca de duas semanas, tiveram de fechar o restaurante durante dois dias, pois as temperaturas na cozinha atingiram os 124 graus. Além do sistema de ar condicionado central que já possuíam, instalaram duas unidades portáteis. Agora, pagam cerca de 1.200 dólares por mês pela eletricidade, cerca de 50% mais do que antes da onda de calor.

“No começo, pensei que o ar-condicionado não estava funcionando, mas foi o calor lá fora e a cozinha que causou isso”, disse Luzcando em espanhol. “Moro aqui há 12 anos e é a primeira vez que sinto temperaturas tão altas.”