Como a Geração X acabou no rio Roanoke, longe das instalações da Chemours em Fayetteville?

Kelly Kenoyer: Minha comunidade aqui em Wilmington está contaminada pela fábrica da Chemours que fica rio acima. Não há fábrica da Chemours na Virgínia, mas você acabou com muitos Gen X em seu rio, mesmo sendo um produto químico proprietário, registrado pela Chemours. Como isso aconteceu?

Roxy Todd: Bem, no início foi um mistério quando a Geração X apareceu na água. A companhia de água fez testes para PFAS em 2020. E ficaram surpresos quando o encontraram. Foi cerca de 62 partes por trilhão. Na verdade, o público não ouviu falar disso por dois anos. E isso porque, em 2022, a EPA divulgou um comunicado de saúde para a Geração X.

Então a companhia de água emitiu avisos aos clientes. E ninguém sabia realmente de onde isso vinha. Portanto, nossos reguladores ambientais estaduais lançaram uma investigação. E, eventualmente, eles rastrearam a fonte até uma empresa em Elliston, Virgínia, chamada ProChem. E a ProChem faz negócios com a Chemours desde 2014. Agora a ProChem diz que foi contratada para limpar apenas o cálcio e o magnésio dos vasos. E eles negaram qualquer conhecimento de que o equipamento continha a Geração X. Resumindo, a contaminação do abastecimento de água de Roanoke provavelmente ocorre desde 2014, mas ninguém sabia disso.

KK: E eles ainda estão trabalhando com a Chemours?

RT: Então eles pararam de trabalhar com a Chemours no ano passado, interromperam o contrato.

KK: Agora, quanto da Geração X está no seu rio, exatamente? E melhorou?

RT: Portanto, a empresa de água, a Autoridade de Água da Virgínia Ocidental e nossos reguladores ambientais estaduais têm feito testes com bastante regularidade no rio Roanoke. E os níveis da Geração X caíram consideravelmente desde o ano passado, quando a ProChem parou de fazer negócios com a Chemours. E, na verdade, algumas amostras recentes até mostraram não detecção para a Geração X. Então, isso é bom. Mas o reservatório onde o composto foi originalmente detectado ainda contém o composto em níveis cerca de cinco vezes maiores que os recomendados atualmente pela EPA em suas propostas de regulamentação de água potável.

Portanto, a companhia de água ainda está filtrando essa água para levá-la a níveis seguros. E recentemente começaram a bombear água do rio Roanoke, na esperança de que, eventualmente, essa água ajude a diluir a Geração X que está no reservatório. Mas todo este trabalho, toda esta filtragem e testes, já custou à empresa de água cerca de 3 milhões de dólares. E eles também estão tentando atualizar seu sistema de filtragem, que custará pelo menos outros US$ 12,5 milhões.

KK: Portanto, nossa concessionária processou a Chemours pelo custo de um sistema de filtragem de água de substituição. Há rumores de uma ação semelhante lá em Roanoke?

RT: A companhia de água votou contra qualquer ação legal. Agora mesmo. Eles estão trabalhando com a Chemours. Eles dizem que a empresa tem sido muito útil em ajudá-los a filtrar a Geração X da água. Agora há uma investigação em andamento com os reguladores ambientais estaduais – se isso levará a algum tipo de ação legal, não sei. Perguntei à ProChem, aquela empresa que estava fazendo negócios com a Chemours, se eles estavam buscando algum tipo de ação legal contra a empresa, e basicamente o que perguntei foi que parassem de responder aos meus e-mails. Quer dizer, não sou um especialista jurídico, mas imagino que não parece bom para uma empresa como esta que, você sabe, limpa água, que é especialista ambiental, não parece bom estar ligada a um contaminação como esta.

KK: Teremos que ficar de olho em qualquer processo legal lá em cima. Muito obrigado pelo seu tempo, Roxy, agradeço muito.

RT: Obrigado, Kelly.