Veja como a BWS planeja transformar água do mar em água potável

Décadas atrás, o estado fechou sua usina experimental de dessalinização de água em West Oʻahu. Agora, um empreendimento urbano está prestes a dar nova vida à ideia.

Com base no projecto de demonstração do estado, que testou três processos de dessalinização na década de 1990, o Conselho de Abastecimento de Água de Honolulu está agora a planear a construção de uma pequena fábrica no Parque Industrial Campbell, que seria capaz de transformar água do mar em água potável.

O terreno foi cedido gratuitamente ao estado pelo governo federal, com a estipulação de que seria utilizado para a construção de uma usina de dessalinização de água do mar.

O projeto está atualmente em fase de concepção. Falta mais de um ano para a inauguração.

Barry Usagawa, gerente de programa da Divisão de Recursos Hídricos da BWS, disse que a usina usará osmose reversa para condicionar a água.

“Temos dois poços de água salgada que perfuramos na propriedade. Eles bombeiam [a uma] pressão bastante alta através das membranas e sai água doce de um lado”, explicou Usagawa.

"Do outro lado está a salmoura, que é então injetada no aquífero raso próximo ao local."

O processo não deve afetar o ambiente local.

Usagawa acredita que os movimentos em direção à dessalinização não são apenas benéficos, mas também necessários para o futuro do Havaí. Ele disse que o estado tem visto tendências de menor precipitação nos últimos anos e não deveria depender totalmente das águas subterrâneas.

“Nossa estratégia é diversificar nosso abastecimento de água: água doce subterrânea, dessalinização, água reciclada mais conservação, alguma captação de águas pluviais”, disse Usagawa.

“Quanto mais diversificados tivermos o nosso abastecimento de água, mais resilientes seremos às secas induzidas pelas alterações climáticas, que é o que está previsto.”

O projeto de grande escala não carece de complexidades e desafios. O principal obstáculo tem sido o custo de alimentação da usina de dessalinização. A BWS espera construir uma fazenda fotovoltaica na propriedade Campbell para compensar os custos.

Ela planeja colocar a usina de dessalinização em operação no final de 2026.

Esta entrevista foi ao ar no The Conversation em 8 de agosto de 2023. The Conversation vai ao ar nos dias de semana às 11h no HPR-1. Esta entrevista foi adaptada para a web por Emily Tom.