Uma lufada de ar fresco: purificadores para espaços Post

19 de junho de 2023 – Ao entrar em casa, a primeira coisa que você nota é o ar: sua pureza e inodoro. Não há nenhum espirro devido às suas alergias que o incomodaram naquela manhã. Você logo encontrará a causa desse adiamento: três purificadores de ar portáteis que Olivia Raya, líder da equipe de atendimento ao cliente da empresa de purificadores de ar Rabbit Air, usa há anos em sua casa.

Em quase duas décadas, a Rabbit Air lançou dois purificadores de ar de mesa e um modelo que os clientes podem pendurar, camuflados por uma imagem de sua pintura ou fotografia favorita. Os dispositivos custam de US$ 370 a US$ 750 para aqueles que podem purificar um escritório ou apartamento em grupo.

“Agora temos consciência de como a qualidade do ar é vital para a nossa sobrevivência”, disse Raya.

Os purificadores de ar aumentaram o interesse dos consumidores após a pandemia, à medida que as pessoas procuravam um ar mais limpo que reduzisse o desconforto respiratório que aumentava as complicações de doenças como a COVID-19.

A equipe de atendimento ao cliente da Rabbit Air lidera Olivia Raya ao lado de três purificadores de ar que a empresa oferece. Foto de Chelsea Zhao.

A necessidade de manter a qualidade do ar atingiu duramente mais uma vez recentemente, quando uma misteriosa poluição laranja e cheiros acre envolveram partes do país, espalhando-se a partir de incêndios florestais no Canadá. Os níveis de poluição velaram muitos horizontes nos EUA e saudaram milhões de pessoas com avisos sobre a qualidade do ar.

Grupos de consumidores e agências governamentais estão respondendo. O popular site Consumer Tested Reviews divulgou suas recomendações mais recentes para uma variedade de purificadores de ar de consumo em junho. Em abril, a Agência de Proteção Ambiental publicou suas orientações para purificadores de ar e filtros HVAC para eliminar poluentes e contaminantes transportados pelo ar.

A orientação diz aos fabricantes para usarem o sistema de taxa de entrega de ar limpo (CADR) para o desempenho do purificador. Além disso, filtros de ar particulado de alta eficiência (HEPA), a capacidade de filtrar fumaça e a capacidade do purificador de remover partículas são fortemente recomendados para filtros de ar portáteis.

O CDC atualizou então as suas orientações sobre ventilação em edifícios em maio, aumentando a recomendação de filtro mínimo. Manter esse nível requer a substituição dos filtros conforme recomendado pelos fabricantes.

Uma preocupação com o ar limpo

Karrie Chan e seu marido Edwin Cheung lançaram o Rabbit Air em 2004, preocupados com o ar que seus filhos respiram. Começando em sua garagem, os cofundadores trabalharam para melhorar a qualidade por meio do feedback dos usuários.

Segundo Raya, o nicho de mercado original incluía alérgicos, colecionadores de pássaros exóticos, e posteriormente se expandiu para fumantes de cigarros e charutos. Os purificadores de ar Rabbit também chegaram aos marceneiros e pintores.

Raya disse que, além da “turma do bem-estar”, a Rabbit Air também viu clientes de salões de beleza, consultórios médicos e escolas perto de rodovias procurando maneiras de reduzir poluentes que mais tarde podem causar asma em crianças.

“Dá para perceber que está funcionando porque há muita coisa – até vejo pedaços do meu cabelo”, disse ela.

Os que fazem você mesmo podem procurar planos online. Da beira-mar em San Diego vem a caixa de filtragem de ar Corsi-Rosenthal (CR), uma unidade de filtragem de ar que você mesmo pode construir e que custa cerca de US$ 70 em materiais. Kimberly Prather, PhD, professora do Departamento de Química e Bioquímica da Universidade da Califórnia em San Diego, apresentou a invenção ao Escritório de Política Científica e Tecnológica da Casa Branca em 2022.

“Sempre digo que podemos escolher a nossa água e podemos escolher a nossa comida. Mas não podemos escolher o nosso ar. Então, temos que limpar nosso ar”, disse Prather.

A caixa CR possui quatro paredes de filtros MERV-13, um ventilador de caixa padrão na parte superior e depende de fita adesiva para manter o purificador unido. A tampa de uma caixa de papelão com abertura circular permite que o ar seja puxado pelo ventilador, empurrado pelos filtros e liberado como ar purificado. No ano passado, Prather realizou uma iniciativa para construir 250 caixas CR como parte do trabalho de filtragem de ar na UCSD.